Малката военна совалка на САЩ се завърна на Земята след двегодишна мисия

Космическата совалка X-37B, известна още като Orbital Test Vehicle бе изведена в космоса с помоща на ракета носител Атлас-5 от Кейп Канаверал, Флорида, САЩ на 11 декември 2012 г.

9 метровата безпилотна мини совалка е експериментален кораб, който полетя в космоса за пръв път през април 2010 г. Тогава мисията продължи 8 месеца. Следваща совалка бе изведена в космоса през март 2011 и остана на орбита 15 месеца.

Според военни източници, новите совалките, проектирани и построени от Боинг, се използват за тестване на нови технологии, приложими в бъдещи сателитни мисии, чийто детайли са засекретени.

Космическият самолет, наподобяващ миниатюрна космическа совалка, е прекарал 674 дни в орбита около Земята. Той е кацнал във военновъздушната база Вандерберг в Калифорния на 17 октомври 2014 г. Представители на ВВС на САЩ са казали единствено, че самолетът е извършил експериментален полет по намаляването на риска при многократно използване на космически превозни средства. 

Четвъртата мисия на апарата е предвидена да започне от космодрума Кейп Канаверал през 2015 г.