Двете мечки

Може би няма човек, който да не е виждал Голямата мечка – една популярна звездна конфигурация в Северната небесна полусфера. На представената снимка звездите на Голямата мечка са дигитално подобрени – в действителност те не са много по-ярки от близките на тях съседни звезди.

Голямата мечка не е съзвездие само по себе си. Голямата мечка е астеризъм (звездна конфигурация), който е част от съзвездието Голямата мечка (Ursa Major) и е известно с различни имена (Колата, Черпак) сред различните народи. Пет от неговите звезди са сравнително близко една до друга в пространството и са формирани почти по едно и също време. 

Относителните звездни движения в Голямата мечка ще доведат до бавна промяна на тяхната видима конфигурация през следващите 100 000 години.

Свързването на две от звездите Голямата мечка – Мерак и Дубхе в права линия може да ни отведе до Полярната звезда (Polaris) най-ярката звезда от съзвездието Малката мечка.