SpaceShipTwo ще замести совалките

     Стана известно, че Американската агенция по аеронавтика и космически изследвания (NASA) е постигнала историческо споразумение с Върджин Галактик, (Virgin Galactic) собственост на британския милионер Ричард Брансън. За първи път частна фирма ще осъществява космически полети по поръчка на НАСА. Компанията за космически туризъм "Върджин галактик" е основана през 2004 г. и е със седалище в Ню Мексико, САЩ.

Ричард Брансън

     Новината е в синхрон с намеренията на американското правителство да заложи на наемането на летателни апарати, вместо да влага пари в изграждането на собствени. Този факт е началото на зависимостта на НАСА от частни компании, след края на ерата на совалките. 
      Космическият кораб на Върджин, наречен SpaceShipTwo е извършил няколко полети през 2011 г., като тестовата програма продължава.

     SpaceShipTwo стартира с помощта на самолета WhiteKnightTwo, който е проектиран от Бърт Ратан. Космическите полети имат продължителност 2 – 3 часа, включват около 5 минути състояние на безтегловност и  достигат височина 62 километра над морското равнище. Този тип полети не могат съперничат с тези на совалките, но за сметка на това могат да бъдат извършвани доста по - често и ще струват доста по - евтино.

      Суборбиталните космически полети трябва да бъдат напълно безопасни преди изпращане на пътниците. При цена за космически полет $ 200,000 са се записали и платили предварително повече от 200 предимно ексцентрични богати хора. Очаква се цената да намалее през следващите пет години след първото стартиране, така че повече хора да си позволят такова преживяване.

       За Virgin Galactic настоящата сделка отваря нов бизнес хоризонт. Доскоро компанията беше определяна като изцяло туристическа, като дори събра повече от 55 млн. долара депозити от желаещи да са сред първите пътници в орбита около Земята. Сега обаче за Ричард Брансън науката се превръща в също толкова, ако не и по - важно, бюджетно перо, каквото е и космическият туризъм.